home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CD-ROM Today 1996 January / CD-ROM Today 1996 January.iso / dp / 0385 / 03851.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-01-17  |  8.3 KB  |  186 lines
  1. $Unique_ID{BRK03851}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Hypokalemia}
  4. $Subject{Hypokalemia Hypokalemic Syndrome Hypopotassemia Syndrome Nephritis
  5. Potassium-Losing Potassium Loss Low Potassium Bartter's Syndrome Periodic
  6. Paralysis Hypokalemic Type Alkalosis Metabolic }
  7. $Volume{}
  8. $Log{}
  9.  
  10. Copyright (C) 1990 National Organization for Rare Disorders, Inc.
  11.  
  12. 748:
  13. Hypokalemia
  14.  
  15. ** IMPORTANT **
  16. It is possible that the main title of the article (Hypokalemia) is not
  17. the name you expected.  Please check the SYNONYM listing to find the
  18. alternate names and disorder subdivisions covered by this article.
  19.  
  20. Synonyms
  21.  
  22.      Hypokalemic Syndrome
  23.      Hypopotassemia Syndrome
  24.      Nephritis, Potassium-Losing
  25.      Potassium Loss
  26.      Low Potassium
  27.  
  28. Information on the following diseases can be found in the Related
  29. Disorders section of this report:
  30.  
  31.      Bartter's Syndrome
  32.      Periodic Paralysis, Hypokalemic Type
  33.      Alkalosis, Metabolic
  34.  
  35. General Discussion
  36.  
  37. ** REMINDER **
  38. The information contained in the Rare Disease Database is provided for
  39. educational purposes only.  It should not be used for diagnostic or treatment
  40. purposes.  If you wish to obtain more information about this disorder, please
  41. contact your personal physician and/or the agencies listed in the "Resources"
  42. section of this report.
  43.  
  44. Hypokalemia is a metabolic imbalance characterized by extremely low
  45. potassium levels in the blood.  It is a symptom of another disease or
  46. condition, or a side effect of diuretic drugs.  The body needs potassium for
  47. the contraction of muscles (including the heart), and for the functioning of
  48. many complicated proteins (enzymes).  Potassium is found primarily in the
  49. skeletal muscle and bone, and participates with sodium to contribute to the
  50. normal flow of body fluids between the cells in the body.  The normal
  51. concentration of potassium in the body is regulated by the kidneys through
  52. the excretion of urine.  When the kidneys are functioning normally, the
  53. amount of potassium in the diet is sufficient for use by the body and the
  54. excess is usually excreted through urine and sweat.  Body chemicals and
  55. hormones such as aldosterone also regulate potassium balance.  Secretion of
  56. the hormone insulin, which is normally stimulated by food, prevents a
  57. temporary diet-induced Hypokalemia by increasing cell absorption of
  58. potassium.  When Hypokalemia occurs, there is an imbalance resulting from a
  59. dysfunction in this normal process, or the rapid loss of urine or sweat
  60. without replacement of sufficient potassium.
  61.  
  62. Symptoms
  63.  
  64. Symptoms of hypokalemia may include attacks of severe muscle weakness,
  65. eventually leading to paralysis and possibly respiratory failure.  Muscular
  66. malfunction may result in paralysis of the bowel, low blood pressure, muscle
  67. twitches and mineral deficiencies (tetany).  Severe hypokalemia may also lead
  68. to disruption of skeletal muscle cells, particularly during exercise.  The
  69. normal physical response to exercise requires the local release of potassium
  70. from muscle.  In potassium depleted muscle, the lack of potassium prevents
  71. adequate widening of blood vessels, resulting in decreased muscle blood flow,
  72. cramps and the destruction of skeletal muscle.
  73.  
  74. Hypokalemia may also impair the ability of the kidneys to concentrate
  75. urine, resulting in excessive urination (polyuria) and excessive thirst
  76. (polydipsia).  Other symptoms may include loss of appetite, nausea and
  77. vomiting.  There may also be heart irregularities seen in electrocardiograph
  78. changes, confusion, distention of the abdomen, a decrease in mental activity.
  79.  
  80. Causes
  81.  
  82. Hypokalemia always occurs as a result of excessive loss of potassium through
  83. the urine, sweat or stool.  It is always a symptom of another disorder,
  84. rather than a disease that occurs by itself.
  85.  
  86.  
  87. The excessive excretion of potassium in the urine (kaliuresis) may result
  88. from the use of diuretic drugs (which increases urination), a deficiency of
  89. magnesium in the blood, excessive mineralocorticoids such as aldosterone in
  90. the blood which affect the electrolyte and fluid balance in the body (usually
  91. caused by endocrine diseases), kidney disorders, or from the use of high
  92. doses of penicillin.  Gastrointestinal losses of potassium usually are due to
  93. prolonged diarrhea or vomiting, chronic laxative abuse, inadequate dietary
  94. intake of potassium, intestinal obstruction or infections such as fistulas in
  95. the intestines which continually drain intestinal fluids.  Additionally,
  96. excessive perspiration due to hot weather or exercise can cause hypokalemia.
  97.  
  98. Affected Population
  99.  
  100. Hypokalemia may affect both males and females.  However, it occurs more
  101. commonly in females.
  102.  
  103. Related Disorders
  104.  
  105. Symptoms of the following disorders include Hypokalemia.  Comparisons may be
  106. useful for a differential diagnosis:
  107.  
  108. Bartter's Syndrome is a metabolic disorder involving the kidneys.  Major
  109. symptoms include slowed growth, weakness, excessive thirst and excessive
  110. urination.  Bartter's Syndrome is characterized by the excessive loss of
  111. potassium through the kidneys.  (For more information on this disorder,
  112. choose "Bartter" as your search term in the Rare Disease Database).
  113.  
  114. Periodic Paralysis, Hypokalemic Type, is a disorder characterized by
  115. episodes of paralysis with loss of deep tendon reflexes and failure of
  116. muscles to respond to electrical stimulation.  The cause is unknown.  The
  117. paralysis may be limited to certain muscle groups or it may affect all four
  118. limbs.  The attacks usually last between 24 and 48 hours.  Potassium levels
  119. are usually abnormally low (hypokalemia).
  120.  
  121. Metabolic Alkalosis is a disorder characterized by an increase in blood
  122. bicarbonate.  Symptoms include irritability, neuromuscular hyperexcitability,
  123. low blood potassium (hypokalemia), muscular weakness, impaired
  124. gastrointestinal motility and excessive urination.
  125.  
  126. (To find other disorders that include Hypokalemia as a symptom, choose
  127. "Hypokalemia" as your search term in the Rare Disease Database.)
  128.  
  129. Therapies:  Standard
  130.  
  131. The underlying cause of Hypokalemia must first be treated.  When the
  132. hypokalemia is severe, potassium chloride may be administered orally or
  133. intravenously.  Treatment must be carefully monitored by a physician.  Any
  134. associated acid-base disorders or hormonal disturbances must be evaluated
  135. before treatment is planned.  The administration of potassium and potassium-
  136. sparing diuretics is usually discouraged in patients with kidney disease,
  137. diabetes mellitus, or dysfunctions of the autonomic nervous system.  The
  138. imbalance of external and internal potassium levels in these individuals may
  139. predispose them to life-threatening degrees of Hyperkalemia (too much
  140. potassium).  Hypokalemia in individuals with high blood pressure taking
  141. diuretics may be improved by replacing lost potassium in the diet through
  142. certain fruits or potassium drugs.  Hypokalemia may also be minimized by
  143. dietary restriction of salt since high rates of sodium excretion promote
  144. urinary potassium losses.  People who participate in vigorous sports or
  145. exercise in warm weather should be sure to replace potassium that is lost
  146. through excessive sweating.  This can be accomplished through dietary
  147. planning.
  148.  
  149. Therapies:  Investigational
  150.  
  151. This disease entry is based upon medical information available through
  152. January 1990.  Since NORD's resources are limited, it is not possible to keep
  153. every entry in the Rare Disease Database completely current and accurate.
  154. Please check with the agencies listed in the Resources section for the most
  155. current information about this disorder.
  156.  
  157. Resources
  158.  
  159. For more information on Hypokalemia, please contact:
  160.  
  161.      National Organization for Rare Disorders (NORD)
  162.      P.O. Box 8923
  163.      New Fairfield, CT 06812-1783
  164.      (203) 746-6518
  165.  
  166.      National Digestive Diseases Information Clearinghouse
  167.      Box NDDIC
  168.      Bethesda, MD  20892
  169.      (301) 468-6344
  170.  
  171. References
  172.  
  173. INTERNAL MEDICINE, 2nd Ed.:  Jay H. Stein, ed.-in-chief;  Little, Brown and
  174. Co., 1987.  Pp. 815-820.
  175.  
  176. THE MERCK MANUAL, Volume 1, 14th Ed.:  Robert Berkow, M.D., ed.-in-
  177. chief;Merck Sharp & Dohme Laboratories, 1982.  Pp. 966-969.
  178.  
  179. PHYSIOLOGY OF MAGNESIUM METABOLISM AND THE IMPORTANT ROLE OF MAGNESIUM IN
  180. POTASSIUM DEFICIENCY.  R.K. Rude; AM J CARDIOL (April 18, 1989; issue 63
  181. (14)).  Pp. 31G-34G.
  182.  
  183. ALDOSTERONE-PRODUCING ADENOMA PRESENTING WITH HYPOKALEMIC MYOPATHY.  B.A.
  184. Dickson et al.; CLIN PEDIATR (PHIL) (July, 1988; issue 27 (7)).  Pp. 344-347.
  185.  
  186.